Zbliża się przedostatnie spotkanie w sezonie Pingwinów z New York Rangers. W pierwszym noworocznym meczu na pewno nie wystąpi kontuzjowany napastnik Pens Chris Conner.

Zespoły podzieliły się punktami w poprzednich dwóch meczach. Ostatni zakończył się wygraną Penguins po shootoucie (4:3). Najbliższe starcie będzie rozegrane na tafli Consol Energy Center, gdzie Penguins wygrali cztery ostatnie spotkania z Rangers.

Do pomocy może teraz dołączyć potężny lewoskrzydłowy Taylor Pyatt, pozyskany w miejsce kontuzjowanego Chrisa Connera od Rangers.

Możliwe także, że do składu niedługo powrócą obrońca Kris Letang napastnik Jewgienij Małkin - Rosjanin nie wystąpił już w ośmiu spotkaniach z rzędu. Obaj zawodnicy prowadzą treningi, ale ich stan jest jeszcze niepewny.

Oczywiście, pod nieobecność podstawowych graczy obowiązki z powodzeniem przejmują młodzi albo gracze działający zazwyczaj z tyłu lineupu. Wyróżnia się w tym wypadku Joe Vitale, który ostatnio promowany został do pierwszej linii ataku. Na koncie ma 1 gola i 11 asyst.

- W tej chwili on gra lepiej niż kiedykolwiek. Kiedy złapie rytm to potrafi dobrze wykorzystać swoją szybkość, to właśnie to powinien starać się cały czas robić - ocenił jego partner z czwartej linii Craig Adams.

Rywale mogą wystąpić nawet w pełni sił, o ile do składu powróci kontuzjowany Ryan Callahan. Prawoskrzydłowy nie grał od 11 grudnia ze względu na uraz kolana.

Liderem w punktacji w zespole Strażników jest Mats Zuccarello, zdobywając do tej pory 9 bramek i notując 19 asyst. O jedną asystę mniej ma Brad Richards. Lepszym dorobkiem bramkarskim może się pochwalić tylko Chris Kreider (10).

Liderzy w zespole Penguins, Sidney Crosby i Chris Kunitz, mają na koncie odpowiednio po 59 i 43 punkty. Obaj zanotowali po asyście przy zdobytym przez Matta Niskanena golu w meczu z New Jersey Devils.

Przewidywany skład Penguins:

Kunitz - Crosby - Vitale
Kobasew - Jokinen - Neal
Gibbons - Sutter - Pyatt
Glass - Sill - Adams

Orpik - Engelland
Niskanen - Scuderi
Bortuzzo - Despres

Fleury

Przewidywany skład Rangers:

Kreider - Stepan - Nash
Richards - Brassard - Zuccarello
Hagelin - Miller - Pouliot
Boyle - D. Moore - Dorsett

McDonagh - Girardi
J. Moore - Stralman
Allen - Staal

Lundqvist

Początek meczu już 4 stycznia o 01:00. Zapraszamy Was do dopingu Pens w ich pierwszym meczu w 2014 roku poprzez nasz meczowy czat!

Let's Go Pens!