Po zwycięstwie na Madison Square Garden, Pingwiny czeka teraz powrót do Konsoli, gdzie po raz pierwszy w sezonie zmierzą się z Minnesota Wild. Będzie to także wizyta Matta Cooke w Pittsburghu.

W tym sezonie Penguins rozegrają z Wild dwa spotkania. Dzisiejsze będzie dla rywali początkiem 4-meczowej serii wyjazdowej, a dla Penguins szansą na przedłużenie serii 5 wygranych.

Środowe spotkanie z New York Rangers potrwało aż do serii rzutów karnych, gdzie decydujący okazał się strzał Brandona Suttera. Center trzeciej linii zdobył także bramkę na 1:3 z trzeciej tercji.

Mimo braku czołowych obrońców, Rangers nie byli w stanie wywalczyć sobie wygranej przez syreną. Taka sama postawa obrony Pingwinów połączona ze szczelną bramką sprawi duże trudności zespołowi Wild.

Goście wystąpią z jednym z rezerwowych bramkarzy, co motywowane jest koniecznością zastąpienia zmagającego się ze stwardnieniem rozsianym Josha Hardinga. Do tej pory najczęściej jego miejsce zajmował Nicklas Backstrom. Poza tym, trener Mike Yeo nie będzie mógł skorzystać z napastnika Mikaela Granlunda.

Jego zespół wygrał ostatnio na swoim terenie z Vancouver Canucks, awansując dzięki temu na 4. miejsce w tabeli Central Division. Dobre spotkanie rozegrał napastnik Jason Pominville, zdobywając decydującego gola w serii rzutów karnych.

Pominville i Zach Parise to najskuteczniejsi strzelcy Wild - obaj mają na koncie po 15 bramek. Liderem w asystach jest Mikko Koivu (20). W składzie będzie także znany z ostrej gry enforcer Zenon Konopka - jego ofiarą padł ostatnio obrońca Canucks Ryan Stanton.

Wystąpi także dobrze znany z Pittsburgha Matt Cooke, grający od tego sezonu w barwach Wild. Napastnik ma na koncie 5 bramek i 7 asyst, notując w od początku sezonu 86 hitów.

Obecne kontuzje oraz groźba kolejnych nie wydają się jednak spędzać Penguins snu z powiek. Kapitan Sidney Crosby podkreślił, że ma pełne zaufanie do całego zespołu.

 - Wygrywanie w takich okolicznościach chyba sporo o nas mówi. Nie jest to łatwe. To tak naprawdę wspólny wysiłek całej drużyny - powiedział.

- Wydaje mi się, że naszą najmocniejszą stroną jest teraz bramkarz oraz gra w obronie - dodał.

Ocena ta ma szczególne znaczenie biorąc pod uwagę fakt, że defensywa to w większości młodzi, mniej doświadczeni, chociaż bardzo skuteczni i zmotywowani gracze.

Przewidywany skład Penguins:

Kunitz - Crosby - Dupuis
Gibbons - Jokinen - Zolnierczyk
Conner - Sutter - Vitale
Adams - Sill - Kobasew

Maatta - Niskanen
Dumoulin - Bortuzzo
Samuelsson - Despres

Zatkoff

Przewidywany skład Wild:

Parise - Koivu - Coyle
Niederreiter - Haula - Pominville
Cooke - Brodziak - Bulmer
Mitchell - Konopka - Heatley

Suter - Brodin
Scandella - Spurgeon
Ballard - Stoner

Backstrom

Spotkanie odbędzie się 20 grudnia o godzinie 01:00. Zapraszamy Was do dopingu Pingwinów poprzez nasz meczowy czat.

Let's Go Pens!