Dla Pingwinów nadszedł czas na wyrównanie rachunków za ostatnie spotkanie z New York Rangers. Postawa 'młodych strzelb' z Wilkes-Barre/Scranton daje nadzieję na pozytywny wynik.

Będzie to drugie z czterech spotkań Pittsburgh Penguins z New York Rangers. Poprzednie, rozgrywane w Madison Square Garden, zakończyło się wygraną gospodarzy (5:1).

Mogłoby się wydawać, że nie mogący korzystać aż z 10 zawodników zespół Penguins będzie się męczył, ale na razie nic na to nie wskazuje. Patrząc na grę ściągniętych z Wilkes-Barre/Scranton Penguins młodych zastępców można przynajmniej spodziewać się wyrównanej walki.

Farm system Pens pokazał swoją siłę w ostatnim meczu z Toronto Maple Leafs. Młodzi gracze, wielu bez doświadczenia w NHL, skutecznie psuli szyki rywalom, a do tego sami dali o sobie znać na liście strzelców - pierwszego gola po asyście obrońcy Briana Dumoulina zdobył Chris Conner.

Baby Penguins wiedzą, że może to być ich szansa na przebicie się, a wobec tego starają się grać na najwyższych obrotach, korzystając z każdej okazji. Obrońca Matt Niskanen przyznał, że jest to dla niego zupełnie nowe doświadczenie.

- To dość wyjątowa sytuacja, gra z nami jeden rookie i pięciu młodzików. Spisują się oni jednak znakomicie, grają pewnie i wykonują kawał dobrej roboty. Dla naszego zespołu to coś wspaniałego - powiedział.

W obronie jedynie Niskanen ma wieloletnie doświadczenie. Pozostali zawodnicy grają nieczęsto albo przed tym sezonem w ogóle nie grali w NHL, tak jak Olli Maatta, Dumoulin czy Philip Samuelsson. Dla tego ostatniego spotkanie z Rangers będzie o tyle ciekawe, że jego ojciec (Ulf Samuelsson) jest częścią sztabu szkoleniowego rywali.

Trener Rangers Alain Vigneault może przeprowadzić pewne zmiany w formacie swojego lineupu, a do tego także musi radzić sobie z kontuzjami zawodników, chociaż jest ich znacznie mniej. Najbardziej dotkliwą wydaje się brak napastnika Ryana Callahana.

Zespół odnosi jednak duże korzyści ze współpracy pierwszoliniowego lewoskrzydłowego i centra, Chrisa Kreidera i Dereka Stepana, którzy razem mają na koncie 40 punktów. Liderem w punktacji jest Brad Richards (9 goli i 16 asyst).

Ewentualna wygrana mogłaby dać Rangers awans na 3. miejsce w tabeli Metropolitan Division. Penguins mocno trzymają się fotela lidera, wyprzedzając resztę stawki na czele z Washington Capitals o 10 punktów.

Przewidywany skład Penguins:

Kunitz - Crosby - Dupuis
Gibbons - Jokinen - Zolnierczyk
Conner - Sutter - Vitale
Adams - Sill - Kobasew

Maatta - Niskanen
Dumoulin - Bortuzzo
Samuelsson - Despres

Fleury

Przewidywany skład Rangers:

Kreider - Stepan - Nash
Richards - Brassard - Zuccarello
Hagelin - Boyle - Pouliot
Falk - D. Moore - Dorsett

Allen - Del Zotto
Girardi - McDonagh
J. Moore - McIlrath

Lundqvist

Początek spotkania 19 grudnia o godzinie 02:00. Zapraszamy Was wszystkich do dopingowania Pingwinów poprzez nasz meczowy czat!

Let's Go Pens!