Pingwiny osłabione kontuzjami kolejnych kluczowych zawodników zmierzą się dzisiaj po raz ostatni w tym sezonie z Toronto Maple Leafs, które ostatnio rozgromiło aktualnie najlepszą drużynę w lidze z Wietrznego Miasta.

Ostatni mecz Pens (z Detroit Red Wings) zakończył się wygraną, ale okupiona była ona kolejnym uszczupleniem składu. Jeszcze przed początkiem rywalizacji okazało się, że uraz dolnych partii ciała uniemożliwi występ obrońcy Krisowi Letangowi.

Tymczasem pod koniec meczu kontuzji lewej nogi po uderzeniu w bandę doznał Jewgienij Malkin. Rosjanin jest już ósmym zawodnikiem Penguins przebywającym obecnie poza lodowiskiem z powodu problemów zdrowotnych. Dodatkowo, James Neal odbywa także zawieszenie.

Nieciekawie sytuacja prezentuje się przede wszystkim w obronie, gdzie obecnie urazy leczy aż czterech zawodników. Ponadto, Deryk Engelland został zawieszony za hit na napastniku Red Wings Justinie Abdelkaderze.

Pociesza pozycja w tabeli dywizji, gdzie Pens po serii trzech wygranych mają zdecydowane prowadzenie nad resztą stawki, wyprzedzając najbliższych rywali (Washington Capitals) o 8 punktów.

Kilka punktów przewagi może okazać się cenne w trakcie kolejnych paru meczy, bowiem braki kadrowe w końcu mogą zacząć dawać się we znaki. Najbliższej próbie zespół z Pittsburgha poddadzą hokeiści Maple Leafs, którzy ostatnio przerwali marną serię mocną wygraną 7:3 z Chicago Blackhawks.

W spotkaniu Liści z Blackhawks błyszczeli doświadczeni wyjadacze (Joffrey Lupul, Nikolay Kulemin i Mason Raymond) oraz młodzi Peter Holland i Jerry D'Amigo. Można się spodziewać, że trener Randy Carlyle ponownie zdecyduje się postawić na 'młode strzelby' Maple Leafs.

- Zawsze się staramy, zwłaszcza w tym sezonie, mając za zadanie rozszerzenie ofensywy na cały zespół. Miło było widzieć, jak ci młodzi mieli okazję zabłysnąć - powiedział.

22-letni Holland zdobył 2 gole i zaliczył asystę. Starszy o osiem lat Lupul dołożył po 2 gole i asysty, łącznie mając na koncie 19 punktów. Liderem jest Phil Kessel (17 bramek i 15 asyst). Jego partner z lewego skrzydła, James van Riemsdyk, może się pochwalić 14 bramkami i 12 asystami.

Penguins raczej nie będą mogli liczyć na swojego drugiego najskuteczniejszego napastnika, którym jest Geno (9 goli i 32 asysty). Uwaga będzie teraz spoczywać na graczach zazwyczaj pozostających w cieniu gwiazd. Jussi Jokinen zanotował ostatnio dwie asysty, gola Red Wings wstrzelił Olli Maatta, a Chris Conner i Joe Vitale asystowali w końcowej akcji Sidney'a Crosby'ego.

AKTUALIZACJA

Niestety Letang został umieszczony na IR. Z WBS zaś powołani zostali Harry Zolnierczyk oraz szwedzki obrońca, Philipp Samuelsson. 

Przewidywany skład Penguins:

Kunitz - Crosby - Dupuis
Zolnierczyk - Jokinen - Megna
Conner - Sutter - Vitale
Adams - Sill - Kobasew

Maatta - Niskanen
Engelland - Despres
Dumoulin - Boruzzo

Fleury

Przewidywany skład Maple Leafs:

Van Riemsdyk - Kadri - Kessel
Raymond - Holland - Lupul
D'Amigo - McClement - Kulemin
McLaren - Smith - Bodie

Gunnarsson - Phaneuf
Franson - Gardiner
Rielly - Liles

Reimer

Początek spotkania 17 grudnia o godzinie 01:00. Zapraszamy Was do dopingu poprzez nasz meczowy czat!

Let's Go Pens!