Toronto Maple Leafs zapewne dobrze jeszcze pamiętają shootout sprzed kilku dni w Air Canada Centre, w którym zwycięstwo wywalczyła nasza drużyna. Dzisiaj w nocy Pingwinki zawitają w Hogtown trzeci, a zarazem ostatni raz w tym sezonie.

Poprzedni mecz z Maple Leafs został rozegrany 9 marca, a jego rozstrzygnięcie przeciągnęło się aż do rundy rzutów karnych. Po drodze Pens rozprawili się z New York Islanders, a ostatnio także z Boston Bruins.

Maple Leafs w tym sezonie skutecznie zerwali z wizerunkiem chłopców do bicia, wdzierając się do czołowej ósemki Konferencji Wschodniej, gdzie plasują się na 6. miejscu (31 pkt). Pens mają od nich 7 punktów więcej, tracąc tylko 2 do lidera konferencji, Montreal Canadiens.

Ekipa z Toronto daje się we znaki przeciwnikom szybkim i zwinnym atakiem. Na lidera zespołu wyrósł ostatnio rookie Nazem Kadri, który nastukał dla Leafs 25 punktów (11 goli, 14 asyst). Tyle samo uzbierał także Phil Kessel. Najbardziej skuteczny strzelec zespołu to James van Riemsdyk, z 14-oma bramkami na koncie.

Także obrona Liści przedstawia się imponująco, na czele z kapitanem Dionem Phaneufem. W porównaniu z poprzednim sezonem, najbardziej zaskakuje chyba jednak solidne golkiperowanie, co jest zasługą Jamesa Reimera Bena Scrivensa. Żaden nie zszedł poniżej 91% skuteczności.

Pens dotychczas nie mieli łatwo w spotkaniach z Maple Leafs. Pierwszy mecz (23 stycznia) zakończył się wygraną Liści, a ostatnie spotkanie wisiało na włosku do samego końca - rywale dwukrotnie nadrabiali kilkubramkowe straty. Nadal pozostają oni jednak osłabieni brakiem Joffrey’a Lupula (złamane przedramię).

Mimo nieobecności kontuzjowanego Evgeniego Malkina (uraz górnej części ciała), ekipa ze Steel City radzi sobie kapitalnie, nie przegrawszy żadnego z 6 ostatnich spotkań, i umacniając się na pozycji lidera Atlantic Division.

Po wygranym starciu z Bruins, wyprawa do Toronto będzie kolejnym sporym wyzwaniem. Wiele oczekiwać można od Jamesa Neala, który punktował w ostatnich sześciu meczach, a także od Sida Crosby’ego i Chrisa Kunitza, notujących w ostatnich tygodniach szczególnie efektowne występy. 12 asyst w ostatnich 6 meczach zanotował Kris Letang.

Przewidywane zestawienie Pens:

Kunitz-Crosby-Dupuis

Bennett-Jeffrey-Neal

Cooke-Sutter-Kennedy

Glass-Vitale-Adams

 

Orpik-Martin

Engelland-Letang

Despres-Niskanen

 

Fleury

 

Przewidywane zestawienie Maple Leafs:

Van Riemsdyk-Bozak-Kessel

Frattin-Grabovski-Kulemin

MacArthur-Kadri-Komarov

McLaren-McCelement-Orr

 

Phaneuf-Holzer

Gunnarson-Kostka

Franson-Fraser

 

Scrivens

Początek spotkania o północy. Wszystkich zapraszamy na nasz meczowy czat!

Let's Go Pens!